LOS ÁNGELES (AP) - Investigadores de seguridad de Estados Unidos dijeron el martes que el piloto del helicóptero en el que murió Kobe Bryant voló en una aparente violación de los estándares federales y probablemente se desorientó justo antes de que el helicóptero se estrellara y matara a Bryant y a otras ocho personas.
Robert Sumwalt, presidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo que el piloto Ara Zobayan volaba por debajo las reglas visuales para vuelos.
Zobayan piloteó la aeronave para escalar bruscamente y casi había atravesado las nubes cuando el helicóptero Sikorsky S-76 se ladeó abruptamente y se precipitó en las colinas del sur de California, donde fallecieron todos los que iban a bordo.
El helicóptero no tenía los llamados dispositivos de grabación de “caja negra”, ya que no eran necesarios.
La revelación durante una audiencia para anunciar la causa probable o las causas del accidente fue posterior a una serie de acusaciones. Vanessa Bryant, viuda del astro, culpó al piloto, mientras que ella y familiares de las otras víctimas también culparon a las empresas propietarias y operadoras del helicóptero.
El hermano del piloto no culpó a Bryant, pero dijo que conocía los riesgos de volar. Las compañías de helicópteros dijeron que la niebla que apareció antes de que el helicóptero cayera al suelo fue un "acto de Dios" y culparon a los controladores de tráfico aéreo.
La audiencia federal se centró en la causa o causas probables largamente esperadas de la tragedia que desató el dolor en todo el mundo por la estrella del baloncesto ya en retiro, mientras inició varias demandas e impulsó cambios a la legislación estatal y federal.
"Creo que el mundo entero está mirando porque es Kobe", dijo Ed Coleman, profesor de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle y experto en ciencias de la seguridad aeronáutica.
Bryant, su hija de 13 años, Gianna, y otros seis pasajeros volaban desde el condado de Orange a un torneo de baloncesto juvenil en su Academia Deportiva Mamba en el condado de Ventura el 26 de enero de 2020, cuando el helicóptero se encontró con una espesa niebla en el San Fernando Valley al norte de Los Ángeles.
El piloto Ara Zobayan remontó bruscamente y casi atravesó las nubes cuando el helicóptero Sikorsky S-76 se ladeó abruptamente y se hundió en las colinas de Calabasas, matando a los nueve a bordo instantáneamente antes de que las llamas envolvieran los restos.
Durante la pesquisa se dijo que no había señales de falla mecánica y se creía que el choque fue un accidente, según las estimaciones preliminares de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Es probable que a partir de esta investigación la junta haga recomendaciones no vinculantes para prevenir accidentes futuros.
La NTSB es una agencia federal independiente que investiga choques relacionados con el transporte, pero no tiene poderes de ejecución.
