La exrepresentante Katie Porter se suma a la contienda por la gobernación de California

La exmiembro demócrata de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Katie Porter, anunció el martes que se presentará a la contienda por la gobernación de California en 2026, sumándose a un campo abarrotado de candidatos que podría verse trastocado si la exvicepresidenta Kamala Harris se suma a la campaña.

Porter, que se convirtió en una celebridad de las redes sociales blandiendo una pizarra blanca en las audiencias del Congreso mientras interrogaba a los directores ejecutivos, prometió en un video de lanzamiento de campaña ser un contrapeso agresivo a la administración del presidente Donald Trump en un momento en que el estado fuertemente demócrata se ha enfrentado con la Casa Blanca por cuestiones que van desde la gestión del agua hasta los derechos de los inmigrantes.

“En el Congreso, puse a la administración Trump bajo control cuando lastimaron a los estadounidenses. Como gobernador, nunca daré marcha atrás cuando Trump lastime a los californianos, ya sea que esté retrasando la ayuda en caso de desastre, atacando nuestros derechos o nuestras comunidades, o perjudicando a las familias trabajadoras para beneficiarse a sí mismo y a sus compinche”, dijo Porter.

La contienda para reemplazar al gobernador demócrata Gavin Newsom, cuyo mandato está limitado, ya ha atraído a una gran multitud de candidatos anunciados y probables que se verían trastocados si Harris decide buscar el máximo cargo del estado.

Harris, exfiscal general del estado y senadora de Estados Unidos, no ha descartado buscar la gobernación desde que dejó Washington en enero después de una candidatura presidencial fallida. Porter es amiga de la ex vicepresidenta y ha indicado que se haría a un lado si Harris se une a la contienda. En 2012, Harris, entonces fiscal general de California, nombró a Porter como supervisora ​​bancaria independiente del estado en un acuerdo hipotecario nacional multimillonario.

Si Harris se presenta a la contienda, “hay muy pocos políticos que lo harían. Quiero enfrentarla”, dijo el politólogo del Claremont McKenna College, Jack Pitney. “Es probable que gane la nominación demócrata y es probable que los demócratas ganen la gobernación”.

Porter, quien se postuló sin éxito para el Senado de los Estados Unidos el año pasado y también es conocida por su destreza para recaudar fondos de pequeña cuantía, se convierte en una de las candidatas más conocidas, uniéndose al exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa y a la vicegobernadora Eleni Kounalakis, entre otros, en el lado demócrata.

Se espera que los demócratas mantengan fácilmente el escaño en un estado donde superan en número a los republicanos registrados por casi 2 a 1. Los republicanos no han ganado una elección estatal en California en casi dos décadas.

Del lado republicano, el alguacil del condado de Riverside, Chad Bianco, se convirtió el mes pasado en el primer republicano importante en anunciar una oferta para reemplazar a Newsom, cuyo mandato se extiende hasta principios de enero de 2027. Culpó a los demócratas por la actual crisis de personas sin hogar y los precios descontrolados de la vivienda.

Incluso si Harris se presenta a la contienda, el sistema de primarias abiertas del estado puede ser impredecible: todos los candidatos aparecen en una sola papeleta, independientemente del partido, y solo los dos que obtengan más votos avanzan a las elecciones generales de noviembre. Los candidatos alineados con Trump podrían entrar del lado del Partido Republicano, generando interés conservador, o podría surgir un candidato adinerado con los fondos necesarios para alterar el orden esperado.

“Es difícil predecir estas primarias abiertas”, dijo el consultor demócrata Andrew Acosta. “Simplemente hace que sea más difícil predecirlas”.

Porter, una de las favoritas progresistas, generó una reacción negativa en línea después de perder la contienda al Senado de 2024, cuando criticó a “los multimillonarios que gastan millones para manipular esta elección”. Terminó tercera en las primarias, detrás del demócrata y ahora senador Adam Schiff y el republicano Steve Garvey, y no avanzó a las elecciones de noviembre.

Algunos compararon sus palabras con las afirmaciones infundadas de Trump sobre fraude electoral en 2020. Porter luego aclaró su declaración inicial para decir que no creía que el recuento de votos de California o el proceso electoral se hubieran visto comprometidos, pero no se retractó de sus comentarios anteriores. Amañado, dijo en un seguimiento, “significa manipulado por medios deshonestos”.

Ha sido una recaudadora de fondos activa desde que dejó su distrito de la Cámara de Representantes del Sur de California en enero y regresó a la docencia en la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Irvine.

Abogada de protección al consumidor antes de su elección a la Cámara, Porter se hizo conocida en el Congreso por sus implacables interrogatorios a líderes empresariales y otros testigos del comité, a menudo usando su pizarra para desglosar cifras complejas mientras usaba un lenguaje sencillo para atacar la codicia corporativa.

Elegida por primera vez para el Congreso en 2018, Porter dijo en su video que “primero me postulé para el cargo para exigir cuentas a Trump. Siento ese mismo llamado a servir ahora para evitar que lastime a los californianos”.