Una gran tormenta continuó arrojando fuertes nevadas y lluvias récord el viernes a medida que avanzaba por el norte de California, cerrando caminos y provocando evacuaciones en algunas áreas, después de matar a dos personas y dejar sin electricidad a cientos de miles en el noroeste del Pacífico.
Los meteorólogos advirtieron que el riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de rocas continuaría, y decenas de vuelos fueron cancelados en el aeropuerto de San Francisco.
En el estado de Washington, más de 185,000 personas, principalmente en el área de Seattle, permanecieron sin electricidad mientras los equipos trabajaban para limpiar las calles de cables eléctricos, ramas caídas y escombros. Los funcionarios de servicios públicos dijeron que los cortes, que comenzaron el martes, podrían durar hasta el sábado.
El viernes por la mañana, una lluvia moderada caía sobre el sur de Oregón y el norte de California, con chubascos en la costa de Washington y nevadas más intensas en el este de Washington, Oregón e Idaho, según el Centro de Predicciones Meteorológicas del Servicio Meteorológico Nacional.
Se emitieron advertencias de vendavales en Washington, Oregón y California y advertencias de fuertes vientos estaban vigentes en partes del norte de California y Oregón el viernes. También se emitieron advertencias de tormenta invernal para partes de las cascadas de California y Sierra Nevada.
Los totales preliminares de la tormenta mostraron que habían caído 20 pulgadas (51 centímetros) de nieve en Soda Springs, California y Galane Blaine, Idaho, entre el martes y el viernes por la mañana, y 17,4 pulgadas (44 centímetros) de lluvia en Venado, California, según el centro.
Mientras tanto, en la costa este, donde se han producido incendios forestales poco frecuentes, Nueva York y Nueva Jersey recibieron una lluvia muy necesaria que podría aliviar el peligro de incendios durante el resto del año.
California
El viernes caía una fuerte nevada en el noreste de Pensilvania, incluidas las montañas Pocono, lo que obligó a una serie de cierres y retrasos de escuelas. En las elevaciones más altas se registraron hasta 17 pulgadas (43 centímetros), con cantidades más bajas en ciudades del valle como Scranton y Wilkes-Barre. Más de 100.000 clientes en 10 condados se quedaron sin electricidad, mientras que el departamento de transporte estatal impuso restricciones de velocidad en algunas carreteras.
A pesar del desastre, se esperaba que las precipitaciones ayudaran a aliviar las condiciones de sequía en un estado que ha tenido un otoño excepcionalmente seco.
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"No terminará con la sequía, no va a acabar con ella, pero definitivamente ayudará cuando todo esto se derrita", dijo Bryan Greenblatt, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Binghamton, Nueva York.
El Servicio Meteorológico Nacional extendió una alerta de inundación hasta el sábado para las áreas al norte de San Francisco, ya que la región fue inundada por el río atmosférico más fuerte de esta temporada, una larga columna de humedad que se forma sobre un océano y fluye por el cielo sobre la tierra.
Se informaron inundaciones y cierres de carreteras al norte de la Bahía, y el servicio meteorológico advirtió a los residentes de toda el área que esperaran interrupciones durante los viajes diarios de la mañana y la tarde del viernes. Las tasas de lluvia han aumentado y se han desplazado hacia el sur a lo largo de la península de San Francisco hasta las montañas de Santa Cruz, con pluviómetros que informan de unas pocas décimas a 1 a 2 pulgadas (2,5 a 5 centímetros) hasta ahora, dijo el servicio meteorológico el viernes por la mañana.
En el condado de Humboldt, la oficina del alguacil emitió órdenes de evacuación y advertencias para las personas que viven cerca del río Eel, que se prevé que se desborde, e instó a los residentes a prepararse para los impactos de la tormenta durante toda la semana. Las inundaciones cerraron la autopista 1, también conocida como Pacific Coast Highway, en el condado de Mendocino al norte de Point Arena cerca del río García y no había una estimación de cuándo volvería a abrir, según el Departamento de Transporte de California.
El sistema tocó tierra el martes como un "ciclón bomba", que ocurre cuando un ciclón se intensifica rápidamente. Desató vientos feroces que derribaron árboles sobre carreteras, vehículos y casas, matando al menos a dos personas en Washington.
Las comunidades de Washington abrieron centros de calentamiento que ofrecen Internet y carga de dispositivos gratis. Algunas clínicas médicas cerraron debido a cortes de energía.
"He estado aquí desde mediados de los 80. Nunca había visto nada como esto", dijo Trish Bloor, una funcionaria de la ciudad de Issaquah, mientras inspeccionaba las casas dañadas.
Se pronosticaron hasta 16 pulgadas (unos 41 centímetros) de lluvia en el suroeste de Oregón y los condados del norte de California hasta el viernes.
Santa Rosa tuvo 6,5 pulgadas (16,5 centímetros) de lluvia en las últimas 24 horas, lo que marcó el día más húmedo registrado desde 1998.
El aeropuerto del condado Sonoma, en la región vinícola al norte de San Francisco, recibió más de 11 pulgadas (28 centímetros) en las últimas 48 horas y la ciudad no incorporada de Venado tuvo alrededor de 12,7 pulgadas (32,3 centímetros) en el mismo período.
Las autoridades advirtieron que era posible que se produjeran inundaciones repentinas, desprendimientos de rocas y flujos de escombros, especialmente en las laderas que se aflojaron por los recientes incendios forestales. Scott Rowe, hidrólogo del servicio meteorológico en Sacramento, dijo que hasta ahora el suelo ha podido absorber la lluvia en las áreas donde ardió el incendio Park este verano.
"No se trata necesariamente de cuánta lluvia cae, sino de qué tan rápido cae la lluvia", dijo Rowe.
Un aviso de tormenta invernal
En la Sierra Nevada del norte, por encima de los 1,070 metros (3,500 pies), se prevén 38 centímetros (15 pulgadas) de nieve en los próximos dos días. Las ráfagas de viento podrían superar los 121 kilómetros por hora (75 millas por hora) en las zonas montañosas, según los meteorólogos.
En California, hubo informes de más de 15,000 cortes de energía el viernes por la mañana.
Las autoridades limitaron el tráfico de vehículos en parte de la Interestatal 5 en dirección norte entre Redding y Yreka debido a la nieve, según el Departamento de Transporte de California. Las autoridades también cerraron un tramo de 3,2 kilómetros (2 millas) de la pintoresca Avenida de los Gigantes, llamada así por sus imponentes secuoyas costeras, debido a las inundaciones.
Más de 200 vuelos se retrasaron y unos 50 se cancelaron el viernes por la mañana en el Aeropuerto Internacional de San Francisco, según el servicio de seguimiento FlightAware.
Mientras tanto, el noreste recibió una dosis muy necesaria de precipitaciones, lo que proporcionó un poco de respiro en una región asolada por incendios forestales y escasez de agua. Se esperaban más de 5 centímetros (2 pulgadas) para el sábado por la mañana al norte de la ciudad de Nueva York, con nieve mezclada en las elevaciones más altas.
El meteorólogo del servicio meteorológico Brian Ciemnecki en la ciudad de Nueva York, que esta semana vio su primera advertencia de sequía en 22 años, dijo que "cualquier lluvia será significativa", pero la tormenta no será suficiente para poner fin a la sequía.
