El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California ha publicado un nuevo plan para proteger los icónicos árboles Joshua del estado, que están en peligro por los incendios forestales, el desarrollo humano y el cambio climático.
El borrador del plan de 294 páginas incluye:
llamados a evitar o minimizar los impactos directos e indirectos del pastoreo excesivo, el uso de pesticidas y la conducción no autorizada fuera de la carretera;
reubicar los árboles cuando los proyectos requieran su eliminación o puedan dañarlos; e identificar y proteger las tierras donde podrían prosperar en un futuro que se proyecta que será más seco y caluroso.
“En muchos sentidos, es un buen plan integral de las cosas que debemos hacer si el árbol de Joshua occidental va a sobrevivir las décadas muy, muy difíciles que se avecinan”, dijo Brendan Cummings, director de conservación del Centro para la Diversidad Biológica, una organización sin fines de lucro que en 2019 solicitó incluir al árbol de Joshua occidental como amenazado bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción del estado.
El plan de conservación es un requisito de la Ley de Conservación de Árboles Joshua Occidentales que se aprobó el año pasado, lo que la convierte en la primera ley del estado que protege a una especie de las amenazas del cambio climático. La ley también prohíbe a cualquier persona matar, dañar o quitar un árbol sin un permiso estatal.
California
El plan enumera criterios y atributos para ayudar a identificar tierras que deben priorizarse para la conservación, como grandes áreas con árboles Joshua o áreas con una alta densidad de árboles sanos y adultos. También sugiere proteger las regiones donde existe un bajo riesgo de amenazas como incendios, especies invasoras y desarrollo y donde existen polinizadores como polillas o pequeños mamíferos dispersores de semillas. El plan tiene como objetivo identificar estas tierras para diciembre de 2025 y proteger permanentemente el 70% de ellas para 2033.
El plan también pide a los administradores de tierras y a los encargados de responder a los incendios forestales que creen procedimientos para reducir y combatir los incendios forestales que amenazan a las especies y su hábitat y desarrollar medidas para minimizar los impactos de la rehabilitación de las áreas quemadas. Eso incluye proteger los árboles, replantar los perdidos y otras especies nativas, y controlar las especies invasoras.
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Pero, como señala el plan propuesto, su eficacia y la supervivencia de los árboles dependerán en gran medida de si la humanidad puede limitar y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta, provenientes de la quema de carbón, petróleo y gas que están causando el cambio climático.
En un escenario en el que todo siga igual, el cambio climático podría acabar con la mayor parte, si no la totalidad, del hábitat de los árboles, dijo Cummings.
“Suponiendo que podamos mantener una trayectoria de emisiones de nivel medio, tenemos una muy buena posibilidad de salvar la especie si se llevan a cabo todas las cosas descritas en este plan”, dijo. “Y, principalmente, eso es hacer lo que podamos para proteger a la mayor cantidad posible de ellos”.
El borrador del plan tendrá que ser aprobado por la Comisión de Pesca y Caza de California.
