LOS ÁNGELES - Mientras un Partido Demócrata herido lucha por reagruparse, el gobernador de California, Gavin Newsom, mantiene conversaciones, en su mayoría cordiales, con prominentes conservadores en un nuevo podcast que promociona como una forma para que la colectividad enfrente la popularidad del movimiento MAGA.
Con ello, parece decidido a demostrar que es más que un guerrero progresista. Sin embargo, ha sorprendido a algunos miembros de su propio partido al coincidir con sus invitados en temas como la restricción de la participación de mujeres y niñas transgénero en el deporte. Newsom calificó de "locura" el desmantelamiento de los departamentos de policía y guardó silencio cuando Steve Bannon, artífice de la campaña de 2016 del presidente Donald Trump, afirmó falsamente que el mandatario ganó las elecciones presidenciales de 2020.
Los programas ofrecen una nueva perspectiva sobre un gobernador liberal y posible candidato presidencial para 2028, quien recientemente fue designado como principal representante de la campaña del expresidente Joe Biden. Antes de las elecciones intermedias de 2022, criticó a los demócratas nacionales por su pasividad en la defensa del derecho al aborto y el matrimonio igualitario, un tema que defendió hace dos décadas como alcalde de San Francisco.
Newsom afirmó que la elección de sus invitados para el podcast refleja su interés en saber más sobre cómo se organizaron los republicanos en las últimas elecciones, cuando Trump arrasó en todos los estados clave y ese partido logró la mayoría en la Cámara de Representantes y el Senado.
"Creo que todos coincidimos después de las últimas elecciones en la importancia de que los demócratas exploren formas nuevas y originales de comunicarse con la gente", añadió en un correo electrónico a sus simpatizantes.
El partido de Newsom critica a sus invitados
Tras destacar a Bannon, al locutor de radio conservador Michael Savage y al fundador de Turning Point USA, Charlie Kirk, Newsom diversificará rápidamente su programa: su próximo invitado será el gobernador de Minnesota, Tim Walz, candidato demócrata a la vicepresidencia el año pasado. Sin embargo, algunos de sus correligionarios afirman que el gobernador, considerado ampliamente como alguien con ambiciones presidenciales, está traicionando los valores demócratas en favor de sus propias aspiraciones políticas.
Aimee Allison, fundadora y presidenta de She the People, un centro nacional de organización para la elección de mujeres de color, afirmó que Newsom está traicionando a California y "demostrando su debilidad y ambición descarada". Allison fue una de las demócratas que ayudó a Newsom a derrotar un intento de destitución en 2021.
"Necesitamos un gobernador que defienda los valores de California, que apoye a los niños vulnerables, a las personas LGBTQ+, a las personas negras, a las mujeres y a todos aquellos que están en la línea de fuego del gobierno de Trump. En cambio, está tomando las peores decisiones posibles en una época de auge del fascismo. Intenta reinventarse para ser aceptable para MAGA", escribió Allison en un correo electrónico, refiriéndose a los partidarios del movimiento de Trump, "Make America Great Again".
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El asambleísta de California Chris Ward y la senadora estatal Carolina Menjivar, quienes lideran el bloque legislativo LGBTQ+ del estado, dijeron estar "profundamente indignados" por la declaración de Newsom sobre las atletas transgénero. Y el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, otro posible candidato para 2028, dijo sobre Bannon: "No creo que debamos darle apoyo en ninguna plataforma, nunca, en ningún lugar".
Encontrar una nueva audiencia
Los podcasts se han convertido en un medio cada vez más importante en la política, y mientras Newsom considera una campaña nacional, algunos lo han elogiado por aventurarse en territorio desconocido.
El consultor demócrata Bill Burton, quien fue secretario de prensa nacional de la campaña de 2008 del expresidente Barack Obama, atribuyó a Newsom su esfuerzo por llegar a votantes que tal vez no interactúen con los medios tradicionales.
"Creo que esto distanciará a mucha gente a corto plazo", dijo Burton. Pero, añadió, los demócratas "tienen que tomar medidas drásticas".
El gobernador, quien calificó a Trump como una amenaza para la democracia estadounidense durante la campaña del año pasado, ha estado intentando gestionar una relación precaria con la Casa Blanca mientras el estado se recupera de los devastadores incendios forestales de Los Ángeles en enero. Ha solicitado $40,000 millones en ayuda federal.
Newsom, aunque progresista, nunca se ha aferrado a una sola postura ideológica: en ocasiones ha roto con facciones más liberales en la Legislatura. Su cambio esta vez podría ser contrarrestar las críticas que los republicanos han dirigido a la exvicepresidenta Kamala Harris, también de California, o inclinarse hacia posturas más alineadas con la opinión pública. Según AP VoteCast, el 55% de los votantes a nivel nacional en las elecciones de 2024 afirmó que el apoyo a los derechos de las personas transgénero en el gobierno y la sociedad ha ido demasiado lejos.
En los episodios de podcast publicados hasta la fecha, Newsom se ha mostrado mayormente afable y agradable, aunque en ocasiones ha desafiado a sus invitados. Este no es el Newsom mordaz que apareció en un debate televisado en 2023 con el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, a quien describió como débil y patético, ni el que convocó a la legislatura estatal a sesión extraordinaria el año pasado para intentar salvaguardar las políticas progresistas del estado bajo el gobierno de Trump.
En una época de partidismo rígido, dialogar con la otra parte es "tan poco común en el discurso público que parece una cuestión de valentía o de locura", afirmó Thad Kousser, profesor de ciencias políticas de la Universidad de California en San Diego. "Si bien existen riesgos evidentes, intenta alinear su reputación nacional… en un punto medio ligeramente impredecible", opinó.
