La exvicepresidenta de la Junta Escolar de Miami-Dade, Lubby Navarro, quien sirvió como miembro de la junta en el Distrito 7, fue acusada tras presuntamente utilizar tarjetas de crédito del distrito escolar para comprar artículos y bienes no relacionados con la escuela para beneficio personal.
Navarro se encuentra en la cárcel de Miami-Dade y está enfrentando dos cargos de hurto mayor y dos cargos de fraude organizado con una fianza de $2 millones, según los registros de la cárcel.
El jueves, la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle y el Inspector General de Miami-Dade, Felix Jimenez, ofrecieron una conferencia de prensa para dar más información sobre su arresto.
La fiscal explicó que estas tarjetas de crédito, también llamadas tarjetas P, se entregan a los miembros de la junta escolar para que compren artículos pequeños que no serían prácticos para pasar por el proceso de adquisición o para acelerar las compras en momentos de necesidad.
La orden de arresto también detalla que Navarro realizó más de $100,000 en compras personales no autorizadas durante 2022.
Según la información dada por la fiscal en la conferencia de prensa, la investigación comenzó tras la renuncia de Navarro de la junta escolar en diciembre de 2022.
Como Navarro ya había dejado su puesto, la administración debía hacerse cargo de la documentación que explica sus gastos.
“La señorita Navarro dejó su puesto en la junta escolar en diciembre de 2022. Su trámite pendiente de tarjeta de crédito venció en enero de 2023. Las facturas y los estados de cuenta debían conciliarse. Esto es algo que generalmente hacen los propios miembros de la junta directiva. Pero en este caso ella ya se había ido y no se reconciliaron, (la junta escolar) tenía muchas sospechas”, explicó la fiscal.
“La oficina del administrador pasó a resolver el papeleo pendiente y la vista inicial de ese mes mostró grandes cantidades de compras de más de $13,000 realizadas en tiendas minoristas… incluidas Walmart, Office Depot, TJ Maxx. Fue entonces que se contactó a la Oficina del Inspector General de Miami-Dade".
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Lo que se descubrió durante la investigación fue que las compras de Navarro no estaban relacionadas con la escuela, por lo que no estaban autorizadas.
¿EN QUÉ SE USÓ EL DINERO?
Durante la investigación, se descubrieron videos de vigilancia de tiendas y fotografías que indicaban que Navarro gastó más de $92,000 en compras no autorizadas, como electrodomésticos, electrónicos, ropa, productos de salud y belleza, artículos para el hogar, alimentos y se encontraron más de 178 tarjetas de regalo.
Los registros también revelaron que Navarro gastó más de $9,000 en compras no autorizadas en su carrito de compras de viajes. Esto incluía facturas no autorizadas para viajes aéreos. Se destinó a hoteles, comidas, alquiler de coches y entretenimiento para ella, sus amigos, y sus familiares.
"Llevó a su madre a la República Dominicana. Y llevó a su entonces novio a Las Vegas. Y luego pagó para que la familia de su entonces novio fuera a Disney World", dijo la fiscal Fernández Rundle.
Según una declaración brindada por el abogado de Navarro: "La Oficina de la Fiscal estatal arrestó a Navarro en su casa y la fiscalía del estado le pidió a un juez que le negara la fianza, alegando sin pruebas que la Sra. Navarro podría estar ocultando las compras realizadas con su tarjeta de crédito de la junta escolar... la Sra. Navarro, inocente de estos cargos, deberá pasar la noche en la cárcel antes de poder comparecer ante el juez de circuito asignado para presentar su caso para ser liberada bajo fianza".
Las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade (Miami-Dade County Public Schools, M-DCPS) han sido informadas del arresto de Navarro. No dieron comentarios sobre esta situación ya que es una investigación activa y abierta.
“Nosotros cooperaremos plenamente con las agencias policiales según sea necesario,” dijo la jefa de comunicaciones de M-DCPS, Vivian M. Santiesteban-Pardo.
“A lo largo de los años… nuestra junta escolar ha hecho un trabajo sobresaliente. Y este es solo un miembro conocido de la junta directiva que no debería distraer la atención del buen trabajo de muchos otros”, dijo la fiscal Fernández Rundle.
Aún no es claro cómo es que Navarro hizo transacciones por meses, sin que nadie lo notara. “Eso es lo que vamos a averiguar ahora”, dijo José Dotres, el superintendente de las escuelas públicas de Miami-Dade.
