El hombre responsable del ataque con camioneta en Nueva Orleans el día de Año Nuevo, que mató a 14 personas, había visitado la ciudad en dos ocasiones anteriores y grabó un video del Barrio Francés con gafas inteligentes de Meta, informó un funcionario del FBI el domingo.
Shamsud-Din Jabbar también viajó a El Cairo y Canadá antes del ataque, aunque aún no estaba claro si esos viajes estaban conectados con el incidente, dijo el subdirector adjunto del FBI, Christopher Raia, en una conferencia de prensa. Los funcionarios federales creen que Jabbar, ciudadano de Estados Unidos y exsoldado del ejército, fue inspirado por el grupo militante Estado Islámico para llevar a cabo el ataque.
La policía mató a tiros a Jabbar, de 42 años, durante un tiroteo en el lugar del mortal atropello con una camioneta alquilada en Bourbon Street, famosa mundialmente por su ambiente festivo en el histórico Barrio Francés de Nueva Orleans.
Hasta ahora, los investigadores federales creen que Jabbar actuó solo, pero continúan explorando sus contactos.
“Todos los detalles investigativos y pruebas que tenemos ahora aún respaldan que Jabbar actuó solo aquí en Nueva Orleans”, dijo Raia. “No hemos visto ninguna indicación de un cómplice en Estados Unidos, pero aún estamos investigando posibles asociados en Estados Unidos y fuera de nuestras fronteras”.
Lyonel Myrthil, agente especial a cargo de la Oficina de Campo del FBI en Nueva Orleans, señaló que Jabbar viajó a El Cairo en el verano de 2023 y luego a la provincia canadiense de Ontario unos días después.
“Nuestros agentes están obteniendo respuestas sobre a dónde fue, con quién se reunió y cómo esos viajes pueden o no estar relacionados con sus acciones aquí”, comentó Myrthil.
EEUU
El sospechoso grabó un video con gafas inteligentes mientras planeaba el ataque, dice el FBI
Jabbar también había viajado a Nueva Orleans en dos ocasiones en los meses previos al ataque, primero en octubre y luego en noviembre. El 31 de octubre, Myrthil dijo que Jabbar usó las gafas inteligentes de Meta, la empresa matriz de Facebook, para grabar un video mientras recorría el Barrio Francés en bicicleta "al tiempo que planeaba este horrendo ataque”. Añadió que Jabbar estuvo en Nueva Orleans el 10 de noviembre.
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También llevaba las gafas capaces de transmitir en vivo durante el ataque, pero Myrthil dijo que no las activó.
El FBI publicó el video grabado por Jabbar del viaje de planificación a Nueva Orleans, así como un video que lo muestra colocando dos contenedores con dispositivos explosivos en el Barrio Francés alrededor de las 2 a.m. poco antes del ataque. Uno de los contenedores, una nevera portátil, fue movido una cuadra por alguien no involucrado en el ataque, dijeron los funcionarios.
Joshua Jackson, agente especial a cargo en Nueva Orleans, dijo que Jabbar compró privadamente un rifle semiautomático el 19 de noviembre a un individuo en una transacción legal en Arlington, Texas.
“Este fue un encuentro casual”, comentó Jackson. “No hay forma de que este individuo supiera que Jabbar estaba radicalizado o tuviera algún tipo de conciencia de que este ataque era inminente”.
La seguridad es una preocupación principal previo a otros eventos importantes
La policía ha utilizado vehículos y barricadas para bloquear el tráfico en Bourbon y Canal Street desde entonces. Otras agencias del orden público ayudaron a los agentes de la ciudad a proporcionar seguridad adicional, dijo Reese Harper, portavoz de la policía de Nueva Orleans.
El primer desfile de la temporada de Carnaval que lleva al Mardi Gras en marzo está programado para el lunes por la noche. Nueva Orleans también será la sede del Super Bowl de la NFL el 9 de febrero.
En un esfuerzo anterior para proteger el Barrio Francés, la ciudad instaló columnas de acero conocidas como bolardos para restringir el acceso de vehículos a Bourbon Street. Los postes normalmente se retraen para permitir entregas a bares y restaurantes. Pero dejaron de funcionar de manera confiable después de ser obstruidos por cuentas de Mardi Gras, cerveza y otros desechos.
Cuando llegó la víspera de Año Nuevo, los bolardos habían desaparecido. La alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, reconoció que la ciudad aún no está segura de si los nuevos bolardos que está instalando en el Barrio Francés podrían detener un ataque similar con vehículo.
“La evaluación exhaustiva que estoy solicitando determinará si son lo suficientemente fuertes”, señaló Cantrell. “No puedo decir con certeza que ese sea el caso, pero un experto podrá hacerlo, y responderemos en consecuencia”. Cantrell dijo que solicitó que el Departamento de Seguridad Nacional eleve el Mardi Gras a la calificación más alta de Evaluación de Eventos Especiales para recibir más apoyo federal para la seguridad y evaluaciones de riesgos.
El presidente Joe Biden planea viajar a Nueva Orleans con la primera dama Jill Biden el lunes para “guardar luto con las familias y miembros de la comunidad afectados por el trágico ataque”.
Después de firmar la Ley de Equidad de Seguridad Social, Biden fue preguntado el domingo por periodistas cuál sería su mensaje para las familias que conocerá. Respondió: “He estado allí. Realmente no hay nada que puedas decir a alguien que acaba de sufrir una pérdida tan trágica, mi mensaje será personal si llego a estar con ellos solos”.
Los dos dispositivos explosivos que Jabbar colocó fueron recuperados por funcionarios federales sin detonar. Joshua Jackson, agente especial a cargo de la ATF, acreditó a la policía de Nueva Orleans por responder rápidamente antes de que los dispositivos pudieran ser activados. Dijo que ambos estaban equipados con receptores y se recuperó un transmisor en el camión de Jabbar.
Jabbar salió del camión estrellado vistiendo un chaleco antibalas y un casco y disparó a la policía, hiriendo al menos a dos oficiales antes de ser abatido fatalmente por la policía.
Se encontraron materiales para fabricar bombas en la casa de Jabbar. Jackson dijo que Jabbar parecía haber usado un compuesto químico conocido como RDX, que dijo que está comúnmente disponible en Estados Unidos. Dijo que las pruebas de campo encontraron RDX en la casa de Jabbar en Houston y están realizando más pruebas sobre materiales similares encontrados en la casa alquilada en Nueva Orleans.
Jabbar intentó quemar la casa alquilada prendiendo un pequeño fuego en un pasillo, pero las llamas se apagaron antes de que llegaran los bomberos.
El sospechoso proclama apoyo al grupo Estado Islámico
Jabbar proclamó su apoyo al grupo militante Estado Islámico en videos publicados en internet horas antes de que perpetrara el ataque. Fue el asalto inspirado por el EI más mortífero en suelo estadounidense en años, dejando al descubierto lo que los funcionarios federales han advertido es una amenaza de terrorismo internacional resurgente.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo en el programa “This Week with George Stephanopoulos” de la cadena ABC que el país enfrenta “no sólo la amenaza persistente del terrorismo extranjero” sino “un aumento significativo en lo que denominamos extremismo violento de origen interno” en los últimos años.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.