NUEVA YORK -- Además de los cargos de asesinato estatales ya presentados, los fiscales federales están estudiando si presentar cargos penales adicionales contra el sospechoso acusado de matar a tiros al director ejecutivo de UnitedHealthcare en las afueras de un hotel del centro de Manhattan, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
A partir de ahora, los cargos del fiscal de distrito de Manhattan contra Luigi Mangione tendrían prioridad, y cualquier posible cargo o cargos federales futuros serían segundos en el orden de procesamiento. Una decisión sobre los cargos federales podría llegar pronto, dijeron fuentes a nuestra cadena hermana NBC New York.
Los portavoces del FBI, el Departamento de Policía de Nueva York y la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York se negaron a hacer comentarios.
La posibilidad de que se presenten cargos federales surge un día después de que los fiscales de Manhattan anunciaran que Mangione había sido acusado de asesinato como acto de terrorismo por la muerte del director ejecutivo Brian Thompson. La oficina del fiscal de distrito de Manhattan está utilizando una ley antiterrorista de la era del 11 de septiembre en su caso, ya que una ley estatal permite sentencias más severas cuando un asesinato tiene como objetivo aterrorizar a civiles o influir en el gobierno.
Si suena como una aplicación inusual de una ley antiterrorista, no es la primera vez que el estatuto se aplica a un caso que no se trata de extremismo transfronterizo o un complot para matar a masas de personas.
Mangione seguía encarcelado por otros cargos en Pensilvania hasta el miércoles por la noche. Está previsto que comparezca en una audiencia el jueves, cuando se cree que renunciará formalmente a la extradición que despejaría el camino para que lo traigan a Nueva York. Los miembros del Departamento de Policía de Nueva York estarían en el tribunal de Altoona para llevarlo a Nueva York si se renuncia a la extradición.
A continuación, se detallan algunas cosas que debe saber sobre la ley antiterrorista y el caso.
¿Qué dice la ley?
Mangione está acusado de homicidio en primer y segundo grado que se refieren específicamente a una ley de Nueva York que aborda el terrorismo. Básicamente, se trata de un complemento a los estatutos penales existentes y dice que un delito subyacente constituye “un delito de terrorismo” si se comete “con la intención de intimidar o coaccionar a una población civil, influir en la política de una unidad de gobierno mediante intimidación o coacción o afectar la conducta de una unidad de gobierno mediante asesinato, secuestro o asesinato”.
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¿Qué hace?
Si un acusado es condenado, la designación de “delito de terrorismo” eleva el delito subyacente a una categoría de sentencia más grave. Por ejemplo, una agresión que normalmente se castiga con hasta 25 años de prisión podría conllevar una posible sentencia de cadena perpetua.
Mangione podría enfrentarse a una posible sentencia de cadena perpetua si es condenado.
Nueva York no tiene la pena de muerte. El tribunal más alto del estado anuló una ley de pena capital en 2004.
¿Por qué los fiscales dicen que la ley antiterrorista se aplica en el asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson?
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, lo expresó de forma sencilla: “La intención era sembrar el terror”. El fiscal demócrata señaló que el tiroteo se produjo a primera hora de un día laborable en una zona comercial y turística muy transitada, y mencionó los escritos de Mangione, aunque se negó a dar más detalles.
Cuando fue arrestado, el joven de 26 años llevaba una carta escrita a mano en la que calificaba de “parásitas” a las compañías de seguros médicos y se quejaba de la avaricia corporativa, según un boletín policial obtenido por The Associated Press.
La comisaria de policía de Nueva York, Jessica Tisch, ha dicho que Mangione también llevaba una pistola que coincidía con los casquillos de bala encontrados en la escena del crimen. Los investigadores dicen que la munición encontrada cerca del cuerpo de Thompson tenía las palabras “demorar”, “negar” y “deponer”, imitando una frase que algunas personas utilizan para denunciar las prácticas de las aseguradoras.
La comisaria adjunta Rebecca Weiner dijo que la reacción al asesinato de Thompson demuestra que encaja en una ley contra la violencia diseñada para intimidar a la población civil.
El tiroteo provocó una ola de críticas públicas a la policía. La industria de los seguros de salud está plagada de historias y frustraciones, pero también ha habido carteles de “se busca” dirigidos a otros jefes de la atención médica. Las empresas preocupadas han sacado de Internet las biografías de los principales ejecutivos, han cancelado las reuniones presenciales de accionistas e incluso han pedido a los empleados que trabajen desde casa temporalmente.
¿Qué dice el lado de Mangione?
Su abogada de Nueva York, Karen Friedman Agnifilo, se ha negado a hacer comentarios.
¿De dónde surgió esta ley?
Los legisladores estatales la aprobaron en 2001, seis días después de los ataques del 11 de septiembre, diciendo que el estado necesitaba "una legislación diseñada específicamente para combatir los males del terrorismo" y que no era sólo para los tribunales federales. El entonces senador estatal Michael Balboni, que estaba entre los principales defensores de la ley, recuerda haber señalado que muchos casos podrían llegar a través de agentes de las fuerzas del orden estatales y locales, que superaban en número a los agentes federales en Nueva York.
Muchos otros estados aprobaron leyes similares en la misma época, y el Congreso aprobó la Ley Patriota.
¿Se ha utilizado antes la ley antiterrorista de Nueva York?
No hay un recuento exhaustivo de los casos en los que se utilizó la ley antiterrorista, porque se puede aplicar a muchos tipos diferentes de cargos, desde posesión de armas hasta asesinato.
El cargo específico de asesinato en primer grado "en apoyo de un acto de terrorismo" contra Mangione ha sido el cargo principal en solo otros tres casos en todo el estado, según la División de Servicios de Justicia Penal.
Solo en la ciudad de Nueva York, más de media docena de casos de varios tipos han utilizado la ley antiterrorista, comenzando con la acusación de 2004 de un miembro de una pandilla del Bronx. Fue acusado de matar a una niña de 10 años y paralizar a un hombre en una fiesta de bautismo.
Los fiscales de Manhattan obtuvieron condenas o declaraciones de culpabilidad en casos que incluían complots para bombardear sinagogas o abrir fuego contra sus feligreses; un plan para construir bombas caseras para tratar de socavar el apoyo público a las guerras estadounidenses en Irak y Afganistán; supuestos esfuerzos para reclutar apoyo para el grupo Estado Islámico y proporcionar dinero y cuchillos a extremistas sirios; y un supremacista blanco que mató a un hombre negro por odio racial.
Friedman Agnifilo era un alto oficial adjunto del predecesor de Bragg, Cyrus Vance Jr., cuando se procesaron algunos de esos casos.
¿Existen límites sobre cuándo se aplica la ley antiterrorista?
Los legisladores establecen los parámetros de manera amplia. La ley no dice que los casos tengan que involucrar víctimas en masa o extremismo internacional, dijo Balboni en una entrevista telefónica el miércoles.
“Se está tratando de impedir que individuos en este país que quieran cambiar el gobierno utilicen el extremismo y la violencia con ese fin”, ya sea que lo que quieran cambiar sea la política exterior o la regulación de la industria de la atención médica, dijo.
Los tribunales no han establecido reglas generales sobre cuándo un caso califica. Sin embargo, el tribunal superior del estado dijo que el caso del miembro de la pandilla del Bronx no lo hacía.
El tribunal superior revocó su condena. Los jueces se mostraron escépticos de que el tiroteo, supuestamente dirigido contra un miembro de una pandilla rival, tuviera como objetivo intimidar a la comunidad en general. También les preocupaba que el significado de terrorismo pudiera trivializarse si “se aplica de manera vaga en situaciones que no coinciden con nuestra comprensión colectiva de lo que constituye un acto terrorista”.
El hombre, que negó su participación en el tiroteo, fue juzgado nuevamente por homicidio y otros cargos. Fue declarado culpable y condenado a 50 años de prisión.
¿Mangione está acusado de algo más?
Sí. La acusación incluye otro cargo de asesinato en segundo grado que no incluye la acusación de terrorismo, así como ocho cargos de posesión de armas.
