WASHINGTON DC — Después de cuatro aumentos consecutivos de la tasa de interés de tres cuartos de punto, la Reserva Federal anunció este miércoles un aumento menor de medio punto en su tasa clave, un primer paso para reducir sus esfuerzos para combatir la inflación.
El medio punto porcentual anunciado puso a las tasas de interés a un rango de 4.25% a 4.5%. La Fed señaló que planea más aumentos en 2023 de lo que había pronosticado anteriormente para tratar de conquistar la peor inflación en cuatro décadas.
Aunque el ajuste fue menor que los anteriores de tres cuartos de punto porcentual, la decisión elevará aún más los costos de muchos préstamos a consumidores y empresas, así como el riesgo de una recesión.
La decisión de la Fed sigue un informe del gobierno federal el martes que brindó señales esperanzadoras de que la inflación finalmente está disminuyendo desde niveles crónicamente altos. Los precios de la gasolina cayeron, el costo de los autos usados, los muebles y los juguetes se redujeron, y los costos de los servicios, desde hoteles hasta pasajes aéreos y alquiler de autos, cayeron.
La Bolsa de Valores de Nueva York concluyó con descensos generalizados en las acciones, después de que un nuevo informe mostrara que la inflación se está ralentizando menos de lo esperado, antes de cuando se prevé que la Reserva Federal suba de nuevo las tasas de interés.
El informe de inflación del mes pasado mostró que los precios aumentaron 7.7% en octubre respecto al año anterior, lo que presionó los presupuestos de muchas familias. Eso está por debajo, sin embargo, de un pico del 9.1% en junio.
Los responsables de la política de la Fed prevén que la tasa de corto plazo alcanzará un rango de 5% a 5.25% para finales de 2023.
LA FED HA ELEVADO LA TASA SIETE VECES EN ESTE 2022
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La Fed ha elevado su tasa clave siete veces este año, a un rango de 4.25% y el 4.5%, el más alto en 15 años. Esos aumentos han impulsado considerablemente las tasas hipotecarias, lo que ha provocado que las ventas de viviendas se desplomen, y ha elevado los costos de la mayoría de los demás préstamos comerciales y de consumo.
Los funcionarios de la Fed pronosticaron en septiembre que, en última instancia, impulsarían su tasa a corto plazo a un rango de 4.5% a 4.75% para el próximo año. Powell sugirió que las tasas probablemente subirán más que eso. Muchos economistas pronostican que la tasa de referencia de la Reserva Federal aumentará al menos entre 5% y 5.25%.
Los funcionarios de la Fed esperan que, al restringir el crédito, puedan desacelerar el gasto de los consumidores y las empresas, reducir la contratación y el crecimiento de los salarios y enfriar la inflación. Powell dijo que los esfuerzos de la Fed han desacelerado la demanda y tendrá que mantenerla lenta "durante un período prolongado".
En la última reunión de la Fed en noviembre, subió las tasas en tres cuartos de punto por cuarta vez consecutiva. Pero Powell señaló en ese momento que su próximo aumento probablemente sería solo medio punto, aún un paso significativo. Por lo general, el banco central mueve las tasas de interés en incrementos de un cuarto de punto.
