Otra de una serie de tormentas solares inusualmente fuertes que azotaron la Tierra produjo cielos impresionantes llenos de rosas, púrpuras, verdes y azules más al sur incluidas partes de Alemania, el Reino Unido, Nueva Inglaterra, la ciudad de Nueva York e incluso el Área de la Bahía.
No hubo informes inmediatos de interrupciones en el suministro eléctrico y las comunicaciones.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU emitió una alerta de tormenta geomagnética severa el miércoles después de que se detectara un estallido del sol a principios de la semana. Este tipo de tormenta aumenta la posibilidad de auroras, también conocidas como luces del norte, y puede interrumpir temporalmente las señales de energía y radio.
El pronóstico del viernes de la NOAA muestra una actividad continua más alta de lo normal, pero las posibilidades de otro espectáculo nocturno son escasas más al sur de Canadá y los estados de las llanuras del norte.
Auroras boreales fueron vistas en el Área de la Bahía.
El meteorólogo de NBC Bay Area, Rob Mayeda, capturó una deslumbrante exhibición de las auroras boreales desde el área de Danville.
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¿Qué causa la aurora boreal?
El sol envía más que calor y luz a la Tierra: envía energía y partículas cargadas conocidas como viento solar. Pero a veces ese viento solar se convierte en una tormenta. La atmósfera exterior del sol ocasionalmente "eructa" enormes ráfagas de energía llamadas eyecciones de masa de corona. Producen tormentas solares, también conocidas como tormentas geomagnéticas, según la NOAA.
El campo magnético de la Tierra nos protege de gran parte de él, pero las partículas pueden viajar por las líneas del campo magnético a lo largo de los polos norte y sur y hacia la atmósfera terrestre.
Cuando las partículas interactúan con los gases de nuestra atmósfera, pueden producir luz: azul y violeta a partir del nitrógeno, verde y roja a partir del oxígeno.
¿Por qué ha habido tantas tormentas solares últimamente?
Según los astrónomos, la actividad solar aumenta y disminuye en un ciclo que dura unos 11 años. El Sol parece estar cerca del pico de ese ciclo, conocido como máximo solar. No está claro exactamente cuándo comenzará a disminuir el ciclo.
En mayo, el Sol lanzó su mayor llamarada en casi dos décadas. Eso ocurrió días después de que severas tormentas solares azotaran la Tierra y provocaran auroras en lugares inusuales en todo el hemisferio norte.
¿Cómo se pueden ver mejor las auroras boreales?
La NOAA recomienda a quienes deseen ver la aurora boreal que se alejen de las luces de la ciudad.
El mejor momento para verla suele ser una o dos horas antes o después de la medianoche, y la agencia afirma que las mejores ocasiones son alrededor de los equinoccios de primavera y otoño debido a la forma en que el viento solar interactúa con el campo magnético de la Tierra.
