Por primera vez, una cámara de vigilancia captó recientemente a un puma en un túnel creado para el paso de animales silvestres debajo de la autopista 17 en el condado Santa Cruz, en California.
Los expertos en vida silvestre dijeron que el avistamiento es una señal prometedora de que el proyecto de $12 millones está funcionando.
El video de vigilancia grabado por Pathways for Wildlife para Land Trust del condado Santa Cruz y Caltrans es la primera prueba de que un puma realmente está usando el túnel construido cerca de Laurel Curve, al sur de Summit Road.
"Creo que es genial porque nos hemos estado moviendo hacia su espacio, por lo que debemos facilitarles el acceso a diferentes cadenas montañosas", dijo Cody Caropepe, residente de las montañas de Santa Cruz.
El túnel se construyó debajo de uno de los tramos más peligrosos de la autopista 17 para la vida silvestre. En los últimos 10 años, más de 20 pumas y 95 ciervos han muerto atropellados cruzando el tramo.
La esperanza es que el túnel también haga que conducir por la autopista 17 sea más seguro para las personas al reducir el riesgo de atropellar a un animal.
Después de que se completó el túnel a principios del año pasado, un video captó a un lince usándolo menos de una hora después de que se instalaran las cámaras de vigilancia. Los ciervos también lo están usando.
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Pero el objetivo principal del túnel es ayudar a los pumas a viajar entre hábitats separados por la carretera.
Según Pathways for Wildlife, el camino más seguro está diseñado para permitir que los pumas deambulen por una región más amplia, encuentren pareja, ayuden a prevenir la endogamia y aumenten la menguante población.
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