Oficiales de la Patrulla del Puente destacaron la eficacia de la red antisuicidio durante el evento anual de seguridad pública del Distrito de Carreteras y Transporte del Puente Golden Gate, donde varias agencias de primera respuesta exhibieron su equipo a cientos de visitantes en Sausalito el miércoles.
El Departamento de Búsqueda y Rescate del condado Marín, el Departamento del Algaucil del condado Marín, la Patrulla de Caminos de California, el Departamento de Policía de Sausalito, la Patrulla Montada de la Policía de Parques de EEUU y muchas otras agencias de primera respuesta se reunieron en el césped de Fort Baker, con vistas panorámicas del Golden Gate Bride a lo lejos, para explicar al público cómo responden a las emergencias y mantienen la seguridad pública.
Trabajadores del acero y electricistas del Golden Gate Bridge también estuvieron presentes en el evento. Durante varios años, estos trabajadores de mantenimiento han estado instalando una red antisuicidio que rodea todo el puente.
"Los suicidios han disminuido considerablemente", declaró Ciaran Byrne, electricista que trabaja en el puente, en una entrevista. "El solo hecho de tenerla ha reducido la cifra considerablemente".
Según el Distrito de Carreteras y Transporte del Golden Gate Bridge, en 2023, cuando comenzó la construcción de la red de disuasión de suicidios, se confirmaron 14 suicidios de personas que saltaron del puente. Dos décadas antes, el promedio de suicidios en el Golden Gate Bridge al año era de 30.
"Hemos observado una reducción de más del 50 % en la cantidad de suicidios confirmados, por lo que sin duda está teniendo un efecto disuasorio", declaró el capitán del puente, Roger Elauria, en una entrevista.
Elauria supervisa el equipo de patrullaje del Golden Gate Bridge, que ofrece intervención en situaciones de crisis para personas en riesgo de autolesión o suicidio en el puente.
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"Todavía hay personas que vienen al puente con la intención de hacerse daño", dijo Elauria. "Por eso, nuestras operaciones con los agentes de patrulla del puente en el Golden Gate son 24/7".
Dado que los socorristas pueden encontrarse con situaciones estresantes que pueden afectar su salud mental, existen programas de apoyo emocional y servicios de terapia.
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"Hay que pensar en el efecto acumulativo que esto tiene en una persona", dijo Elauria. "Con el tiempo, los efectos traumáticos de intentar evitar que alguien se haga daño se acumulan".
Un recurso de salud mental disponible para las agencias de seguridad pública de la zona son los peludos compañeros de First Responder Therapy Dogs.
Michelle Detrick, bombera jubilada, inició el programa de perros de terapia con Heidi Carman después de que Carman llevara a su perro a una estación del Departamento de Bomberos de Central Marín donde trabajaba Detrick.
"Cuando estás en un entorno estresante, cuando estás combatiendo incendios, trabajando largas jornadas y largas noches, estos perros te devuelven la esencia humana", dijo Detrick. "Cuando tocas al perro y lo miras, de repente, dejas de estar en modo supervivencia... Te recuerda quién eres".
Los visitantes del evento del miércoles, en su mayoría familias con niños pequeños, pudieron subirse a camiones de bomberos, patrullas, motos acuáticas de rescate oceánico y un helicóptero de la Guardia Costera de EEUU.
"Muchos de estos niños sueñan y aspiran a ser bomberos o policías", dijo Luis Villarreal, agente de control comunitario y de estacionamiento del Departamento de Policía de Sausalito, en una entrevista.
"Somos como modelos a seguir para ellos, así que estoy orgulloso de estar aquí".
Mientras que los socorristas se esfuerzan al frente para mantener la seguridad pública, el Día de la Seguridad Pública del miércoles fue una oportunidad para interactuar con la comunidad en un ambiente más relajado.
"El objetivo principal de este evento es que todos en la comunidad conozcan a los oficiales, vean lo que hacemos, se conozcan entre sí y simplemente se diviertan", dijo Villarreal.
