Las dos regiones tienen un significado importante en las tensiones entre israelíes y palestinos.
¿Qué es la Franja de Gaza?
La Franja de Gaza se refiere a una estrecha franja de tierra encajada entre Israel y Egipto en el Mar Mediterráneo. Ocupada a su vez por el Imperio Otomano y luego por el Imperio Británico, forma el más pequeño de los dos territorios palestinos (el otro es Cisjordania).
Después de la creación de Israel en 1948, Egipto controló Gaza durante casi dos décadas. Después de la victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967 contra sus vecinos árabes, obtuvo el control de la Franja de Gaza y Cisjordania. Durante los siguientes 38 años controló la franja y permitió la construcción de 21 asentamientos judíos.
En 2005, bajo presión interna e internacional, Israel retiró alrededor de 9.000 colonos israelíes y sus fuerzas militares de Gaza, dejando el enclave gobernado por la Autoridad Palestina, que también controlaba partes de la ocupada Cisjordania.
Hoy en día, con más de 2 millones de palestinos viviendo en aproximadamente 140 millas cuadradas, es “uno de los territorios más densamente poblados del mundo”, según Gisha, una organización no gubernamental israelí. La mitad de los palestinos que viven en Gaza tienen menos de 19 años, pero tienen pocas o ninguna perspectiva de crecimiento socioeconómico y un acceso limitado al mundo exterior.
¿Quién la gobierna y quién la controla?
Hamás, que se ha enfrentado repetidamente con los líderes palestinos en Cisjordania que negociaron los Acuerdos de Paz de Oslo, es un movimiento nacionalista palestino militante liderado actualmente por Ismail Haniyeh. Tomó el control de Gaza después de ganar las elecciones allí en 2006. Desde entonces, no se han celebrado elecciones.
A pesar de las peticiones de las Naciones Unidas y de los grupos de derechos humanos, Israel ha mantenido un bloqueo terrestre, aéreo y marítimo sobre Gaza desde 2007 que ha tenido un efecto devastador sobre los civiles palestinos. Israel dice que el bloqueo, que le otorga el control de las fronteras de Gaza y que también aplica Egipto, es necesario para proteger a los ciudadanos israelíes de Hamás.
El Comité Internacional de la Cruz Roja considera ilegal el bloqueo y dice que viola la Convención de Ginebra, acusación que los funcionarios israelíes niegan. La ONU, varios grupos de derechos humanos y juristas, citando el bloqueo, consideran que Gaza todavía está bajo ocupación militar por parte de Israel.
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¿Qué es Hamas y a quién representa?
Hamas es uno de los dos principales partidos políticos de los territorios palestinos. Fundado en 1987 durante un levantamiento contra la ocupación israelí de Gaza y Cisjordania, el grupo era originalmente una rama de la Hermandad Musulmana, que favorece los principios islamistas: la creencia de que el Islam debería desempeñar un papel importante en la vida política.
Muchos países, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá, han designado a Hamás como organización terrorista debido a sus ataques contra Israel, que incluyen salvas de cohetes y atentados suicidas. Otros países, incluida Nueva Zelanda, consideran que sólo el ala militar de Hamás es un grupo terrorista. Hamás también proporciona servicios sociales a la población de Gaza, como educación y atención médica en hospitales.
Hamas dice que es un movimiento de lucha por la libertad para liberar a los palestinos de la ocupación y recuperar grandes partes de Israel. Sus acciones dividen a los palestinos y a quienes apoyan el establecimiento de un Estado palestino debido a su uso de la violencia.
Una encuesta reciente realizada por el Centro Palestino de Políticas e Investigación de Encuestas informó que un tercio de los palestinos consideraba que la división interna y política entre la Autoridad Palestina en Cisjordania y Hamas en Gaza era “el acontecimiento más dañino que ha ocurrido desde 1948”.
La misma encuesta encontró que más de la mitad de los palestinos que viven en Gaza y Cisjordania votarían por Hamas antes que por la Autoridad Palestina. La popularidad del grupo creció después de un conflicto de dos semanas con Israel en 2021, y aproximadamente el 75% de los encuestados consideraba que Hamás salvaguardaba la Mezquita de Al-Aqsa y otros lugares sagrados musulmanes en Jerusalén Este.
Hamás recibe un fuerte respaldo de Irán, que aporta “fondos, armas y entrenamiento” al grupo militante, según el Consejo de Relaciones Exteriores. Aunque Turquía insiste en que apoya a Hamás sólo políticamente, ha sido acusada de financiar el terrorismo de Hamás, incluso mediante fondos desviados de programas de ayuda del gobierno turco.
¿Cómo es vivir en Gaza?
Human Rights Watch comparó las condiciones en Gaza con “una prisión al aire libre”, refiriéndose a la restricción de movimiento que Israel impone a los palestinos allí. Israel prohíbe a los palestinos entrar o salir de la zona "excepto en casos extremadamente raros, que incluyen condiciones médicas urgentes que ponen en peligro la vida y una lista muy corta de comerciantes", según B'Tselem, un grupo israelí de derechos humanos.
Los israelíes, los colonos judíos y los extranjeros no están sujetos a esas restricciones y son libres de viajar dentro y fuera de Gaza. A lo largo de los años, Israel ha cerrado gradualmente los cruces fronterizos terrestres desde Gaza hacia Israel, excepto uno, que está abierto sólo a palestinos con permisos aprobados por Israel. Egipto cierra esporádicamente su cruce fronterizo terrestre durante meses, que a menudo es la única forma en que la gente de Gaza puede acceder al resto del mundo.
Al limitar las importaciones y casi todas las exportaciones, el bloqueo de 16 años de Israel ha llevado la economía de Gaza al borde del colapso, con tasas de desempleo superiores al 40%, según el Banco Mundial. Más del 65% de la población vive por debajo del umbral de pobreza, según la ONU, y el Programa Mundial de Alimentos considera que el 63% de la población de Gaza está en “inseguridad alimentaria”. Existe poco apoyo psicológico para una generación de niños que "viven con los efectos psicológicos a largo plazo de la exposición constante a la violencia", según un informe de la ONU, que describe un aumento de los problemas de salud mental, incluida la depresión, entre los jóvenes que viven en la Franja de Gaza.
“El cierre de Gaza impide que personas profesionales y talentosas, con mucho que dar a su sociedad, aprovechen oportunidades que la gente en otros lugares da por sentadas”, dijo Human Rights Watch en un informe de 2021. “Impedir que los palestinos en Gaza se muevan libremente dentro de su tierra natal obstaculiza la vida y subraya la cruel realidad del apartheid y la persecución de millones de palestinos”.
A raíz del reciente ataque sorpresa de Hamas que mató a 700 israelíes, se espera que las condiciones de los civiles en Gaza empeoren dramáticamente. Hasta ahora, más de 400 palestinos han muerto en ataques aéreos israelíes de represalia. Es posible una invasión terrestre israelí de Gaza, a la que Hamas ha prometido resistir ferozmente.
