WASHINGTON - El Senado concluyó una inusual sesión de Año Nuevo en la que los republicanos rechazaron la demanda del presidente Donald Trump de cheques de ayuda COVID-19 de $2,000 y anularon su veto a un proyecto de ley de defensa radical, una inusual reprimenda doble al final de un Congreso caótico.
Los demócratas intentaron por última vez impulsar un proyecto de ley aprobado por la Cámara que elevaría los pagos de ayuda directa de los $600 que acaba de aprobar el Congreso a $2,000 como Trump exigió para millones de estadounidenses. Los republicanos bloquearon una votación, argumentando a favor de un enfoque más específico.
El rechazo de las principales prioridades de Trump, junto con la primera anulación del veto de su presidencia, ofreció una disposición inusual por parte del partido del presidente para enfrentar a Trump, ahora en sus últimos días en la Casa Blanca después de perder las elecciones de noviembre ante el presidente electo Joe Biden.
Trump arremetió contra el liderazgo republicano en Twitter. "¡¡¡Patético!!!", escribió.
Pero Trump parece más concentrado en su próxima batalla para anular los resultados de las elecciones durante la sesión de la próxima semana para contar los votos del Colegio Electoral.
El Congreso está poniendo fin a una sesión vertiginosa, una tormenta política de dos años que comenzó con el cierre del gobierno federal más largo en la historia de Estados Unidos, fue desgarrado por un juicio político y una pandemia, y ahora cierra con la rara reprimenda del Partido Republicano al presidente.
Los demócratas prometieron reactivar rápidamente el plan de cheques de $ 2,000 después de que el nuevo Congreso tome juramento el domingo.
“El presidente electo Joe Biden ha dejado en claro que el proyecto de ley de ayuda para la pandemia que aprobó el Congreso es simplemente un pago inicial del trabajo que debe continuar”, dijo el representante Hakeem Jeffries, demócrata de Nueva York, presidente del caucus demócrata de la Cámara. "Vamos a seguir luchando por un cheque de pago directo de $2,000".
Las demandas de Trump de ayuda adicional cambiaron el paquete de ayuda y financiamiento federal COVID-19 de fin de año, lo que obligó a sus aliados republicanos a permanecer solos mientras los demócratas aceptaban su impulso por más pagos directos a los hogares estadounidenses en dificultades.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, intentó, como lo ha hecho toda la semana, impulsar la propuesta a votación. "Esta es la última oportunidad", dijo Schumer.
El senador de Nueva York dijo que "lo único que se interpone en el camino" es el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, y otros senadores republicanos.
El segundo republicano, el senador John Thune de Dakota del Sur, se opuso y dijo que la propuesta "no era una manera eficaz" de satisfacer las necesidades de los estadounidenses.
Eso provocó un tuit enojado de Trump, quien dijo que la gobernadora republicana del estado, Kristi Noem, una aliada, debería plantear un desafío principal para Thune, quien enfrenta la reelección. Noem ha dicho anteriormente que tiene la intención de postularse nuevamente para gobernadora.
Pero los tweets presidenciales que alguna vez despertaron temor en los republicanos pueden estar perdiendo fuerza.
La senadora Lisa Murkowski, republicana por Alaska, dijo a los periodistas en el Capitolio que le parecía "muy desalentador en este momento, el día de Año Nuevo, que el presidente estuviera trabajando para enfrentar a republicanos contra republicanos".
Las demandas de último minuto de Trump llevaron al Congreso a una tumultuosa sesión de fin de año que profundizó la división dentro del partido entre la nueva ala del Partido Republicano de populistas al estilo Trump que desconfían de desafiar al presidente y lo que habían sido puntos de vista conservadores.
El senador Josh Hawley, republicano por Missouri, quien se comprometió a liderar el desafío de Trump para revocar las elecciones durante la sesión de la próxima semana, fue uno de los senadores que también apoyaron el impulso de Trump por la ayuda de COVID-19.
Hawley se encontró en una causa común con el senador Bernie Sanders, el independiente de Vermont, quien abogó el viernes por una votación. “Lleve la cuenta al piso”, dijo Sanders.
Hawley estuvo de acuerdo. Dijo que con el presidente y la Cámara apoyando más ayuda, solo el Senado liderado por el Partido Republicano estaba solo. “Este parece ser el Senado versus los Estados Unidos de América”, dijo Hawley.
McConnell ha mostrado poco interés en el impulso de Trump para reforzar los cheques de ayuda de $600 que se acaban de aprobar en un amplio paquete de fin de año, declarando que el Congreso ha proporcionado suficiente ayuda pandémica, por ahora.
Rechazó la propuesta, aprobada por la Cámara, como "socialismo para los ricos" que no necesitan la ayuda federal.
McConnell propuso su propio proyecto de ley, cargado de otras prioridades de Trump para controlar a las grandes empresas tecnológicas e investigar las elecciones presidenciales de 2020. Pero no fue un esfuerzo serio y no lo impulsó para una votación.
La negativa a actuar sobre los controles, junto con el veto del proyecto de ley de defensa, podría muy bien estar entre los actos finales de McConnell como líder de la mayoría, ya que dos senadores republicanos en Georgia están en la lucha en las elecciones de segunda vuelta de la próxima semana que determinarán qué partido controla el Senado.
En un momento el viernes, el presidente del Senado llamó erróneamente a Schumer el líder de la mayoría. “Algún día pronto”, bromeó Schumer.
Por ahora, los cheques más pequeños de $600 se envían a los hogares. Los estadounidenses que ganan hasta $ 75,000 califican para los pagos completos, que se eliminan gradualmente a niveles de ingresos más altos, y hay un pago adicional de $ 600 por hijo dependiente.
